水中運動
有長者和我談及她的關節問題，訴說她的關節出現退化，尤其是膝關節，迫使她放棄步行運動的習慣，且情況越來越差，不知如何是好。我建議她進行「水中運動」。以下是我們對「水中運動」的討論，可供有興趣人士參考。
長者：不知是否因為年紀大了，全身關節都退化。尤其是膝關節，往日只是間中出現痛楚，塗一塗藥油便可挨過去，但現在痛楚越來越頻密，而且雙腳越來越乏力，太遠的地方我都不敢去，亦不敢隨便運動。
物理治療師：那你完全沒有運動嗎？
長者：沒有了。我之前一直以步行為運動，每天維持步行一小時。但近日發現步行後，膝關節痛楚加劇，還腫起來，需要停止步行運動和服藥才能紓緩。我現在只在家簡單地活動手腳，怕做錯了會弄傷關節。不知是否因為減少了運動，近來體重增加了不少。
物理治療師：體重上升會增加膝關節的負荷和痛楚，令你更加不願意運動；但越少運動，你的關節會變得越僵硬，肌肉亦越無力，體重更會上升，令關節情况惡化，形成惡性循環。
長者：對啊，我現在就是面對這個難題。我希望多運動，改善健康，但帶來的痛楚令我卻步，有甚麼辦法呢？
物理治療師：有聽過「水中運動」嗎？
長者：沒有聽過，但醫生曾建議我游泳，以改善關節問題，「水中運動」就是指游泳嗎？
物理治療師：一般「水中運動」泛指在水裡所進行的各種運動，例如在水中步行、跑步、進行肌肉伸展和關節舒展活動；而游泳是「水中運動」的一種。「水中運動」不單有陸上運動所能達到的益處，包括增加關節活動能力、改善肌肉力量和鍛煉心肺功能的功效等。最重要的是，針對病情而設計的「水中運動」在復康方面別具效用。水中運動特別適合膝關節患者呢，它能有效改善膝關節的功能和痛楚。
長者：「水中運動」為何適合像我這些膝關節退化患者呢？
物理治療師：因為水有浮力，當水深達腰部位置時，體重約減至一半，而當水深至鎖骨位置時，體重更減至大約三分之一。這對於肥胖、患有腰背痛或關節痛人士的幫助尤其顯著，因水的浮力可大大減低運動時關節所要承受的負荷，不單使他們更安全及舒適地進行運動，而且有助減輕運動時關節的痛楚和耗損。另外，身體於水中活動，有助關節活動時的感覺及動作協調，可改善長者的平衡能力。
長者：這樣，相對陸上運動，在「水中運動」時，我較不用擔心因關節負荷增加而受傷或出現痛楚，運動變得不再受限制，對嗎？
物理治療師：對的。另外，水的阻力及渦流增加了動作所需的力度，還可達到強化肌肉的效果。我們可以透過運用不同的動作、速度、活動部位的面積或使用輔助器材來調節強化肌肉的阻力。而且，水的壓力有按摩消腫的效果，能改善血液循環，對於消除因關節或軟組織發炎或受傷引起的腫脹很有幫助。還有，在沒有急性炎症情況下，即患處沒有發熱及發紅，在暖水池中運動，池水的熱力更能鬆弛肌肉，紓緩痛楚，促進血液循環，加速傷患康復。
長者：但我不懂得游泳，可以進行「水中運動」嗎？
物理治療師：不懂得游泳的人士亦可進行「水中運動」。因「水中運動」要求的水深一般只到胸口位置，可露出頭部；部分動作更會利用扶手、水泡或浮條等，以輔助進行不同的身體動作；但建議結伴一起練習。另外，無論懂得游泳與否，我們都建議要到有扶手設備及救生員當值的泳池進行「水中運動」。行動不便者，可到有輔助下水設備的泳池進行「水中運動」。
長者：似乎「水中運動」真的很適合我，是不是所有人都適合「水中運動」呢?
物理治療師：進行「水中運動」前應先了解身體狀況是否適合做這類型的運動，例如患有心血管疾病、糖尿病或腎病等慢性疾病的人士、患有嚴重痛症或曾經接受植入人工關節的人士，開始前應先諮詢醫生及物理治療師的意見；而以下人士並不適宜進行「水中運動」：
長者：進行「水中運動」是否很麻煩，要預備很多東西呢？
物理治療師：其實「水中運動」與游泳一樣，只需要一般游泳裝備。另外，亦可按需要帶備水泡、浮條或阻力板等。要注意，水池周圍或更衣室的地面一般比較濕滑，故進出時必須要小心，應穿著尺碼合適的防滑鞋，以免跌倒。
長者：還有甚麼要注意呢？
物理治療師：如有需要，進行「水中運動」可以站靠池壁或握扶池邊扶手以協助平衡。如果可以結伴同行，互相照應，就更安全了。若運動時感到不適，應立即停止和求醫。
長者：但我沒有學過「水中運動」，我應該怎樣開始呢？
物理治療師：衞生署長者健康服務出版了「水中運動：適合膝痛人士」光碟，介紹一套由衞生署物理治療師設計的「水中運動」，有興趣人士可以參考影片內容並自行練習，以改善膝關節痛。該光碟於網上政府書店、各區衞生署長者健康中心或健康促進處辦事處有售。
部分公私營醫院及非政府機構亦有提供由物理治療師指導的水療服務，適合因應病患而需要接受針
對性水療服務的人士，而接受該服務人士需經醫生轉介及物理治療師評估。另外，康文署亦有提供「水中健體訓練班」，適合一般長者。長者學會後，也可自己繼續在適合的地方練習。詳情可瀏覽康文署網頁(https://www.lcsd.gov.hk/)，亦可致電康體通查詢熱線（號碼：2679 6822）或各區康樂事務辦事處查詢。
如果想預覽水中運動精華片段，可於以下網址觀看：
https://www.youtube.com/watch?v=mraTTipdgjE&list=PLW5KKOn7NsbkFN18xdgko3gYiuqwAcnV4
資訊由衞生署長者健康服務提供